Sábado en la Ciencia en el Bicentenario y el Centenario
“La ciencia en México en la época de la Independencia”

Cancún-28/01/2010.-¿Sabes cómo se encontraba la ciencia en México en la época de la Independencia? Para todos los interesados en este conocimiento la Secretaría de Cultura a través de la Casa de la Cultura de Cancún, en coordinación con la Academia Mexicana de Ciencias y el invaluable apoyo de la Fundación Oasis, continuando con su muy reconocido programa Sábados en la Ciencia, y como parte de las actividades a realizarse por motivo del Bicentenario de la Independencia y el Centenario de la Revolución Mexicana a conmemorarse durante el año2010, presenta el 30 de enero en punto de las 10.00 horas, en su auditorio, la conferencia del destacado científico mexicano, doctor Juan José Saldaña “La ciencia en México en la época de la Independencia”.

El doctor Juan José Saldaña nos adelanta que “El tema de la charla que impartiré pertenece a la Historia de la Ciencia y de la Tecnología, un campo de estudios multidisciplinario pues en él concurren tanto las ciencias sociales, la historia en particular, así como las ciencias naturales, exactas y las tecnológicas”.

“Se trata de trabajar para su análisis y comprensión con fenómenos complejos como es el hecho de que las ciencias son siempre conocimiento en ‘situación’. Desde una perspectiva histórica el conocimiento científico lo producen hombres y mujeres en una determinada época y lugar, y actuando entre numerosos factores de naturaleza social como la educación, las políticas públicas y privadas de investigación, las instituciones creadas para estos fines, el estado de las actividades productivas en la sociedad, el sistema político dominante, entre otros”.

“¿Cómo capturar semejante número de factores actuantes sobre el conocimiento científico y su práctica a fin de poder conocer su historia? Para ello existen diversos métodos históricos diseñados para poder estudiar a la ciencia a lo largo de su evolución. Mencionaré tres de ellos para dar una idea de lo que proponen. Para el así llamado “internalismo” son los aspectos teóricos y conceptuales los que deben ser retenidos en una reconstrucción del pasado de la ciencia. Es decir que para este punto de vista solamente se considera la evolución teórica. Por ejemplo, la historia de la luz se ocuparía de los diferentes conceptos que se han formulado para explicar su naturaleza, como corpúsculos materiales, como ondas de una materia etérea, o como corpúsculos con una onda asociada según las propuestas que en su momento hicieron Newton, Malus y de Broglie, entre otros”.

“En esta manera de entender la historia de la ciencia poco importa que entre estos científicos existieran notables diferencias de época (el primero es del siglo 17, el segundo del 19 y el tercero del 20), de nacionalidad, lengua, educación y cultura (inglés uno y franceses los otros dos), de profesión (filósofo y cobrador de impuestos el primero, ingeniero el segundo y físico el tercero), etc. Tampoco se toma en cuenta el medio social en el que actuaron ni la forma cómo este medio condicionó su trabajo. En una palabra solamente se considera a los aspectos, por así llamarlos ‘internos’ de la ciencia”.

“El ‘externalismo’, por su parte, considera que la ciencia es una consecuencia de sus condicionamientos sociales, siendo los económicos los más importantes. De esta manera las ideas de Newton, por ejemplo, fueron la síntesis teórica de los problemas que planteaba en el siglo 17 en el desarrollo del mercantilismo y del capitalismo naciente. Especialmente los de carácter mecánico como en la navegación marítima y fluvial, que era de capital importancia para el desarrollo del comercio especialmente en Inglaterra; o los del desagüe y ventilación de las minas de donde provenían los metales precisos necesarios para el intercambio comercial. Así la mecánica, la ciencia que desarrolló Newton, fue aplicada a la teoría corpuscular de la luz y para dar una explicación mecánica de los fenómenos ópticos como la reflexión, la refracción y otros”.

“Ambos métodos son sin embargo insatisfactorios. El primero olvida lo que es la historia real, es decir, el conjunto de acontecimientos que envuelven la vida de los individuos en una época dada. El segundo olvida que la ciencia es también conocimiento, y que el conocimiento tiene validez incondicional. ¿Será posible escribir una historia de la ciencia que envuelva ambos aspectos y que sea capaz también de dar cuenta de la actividad científica llevada a cabo en cualquier región y no solamente de las que monopolizaron por algún tiempo la ciencia, como México por ejemplo?”.

La historia social de la ciencia es otra metodología que considera tanto a la ciencia como a sus actores aquí y ahora. Es decir, parte de la idea de que toda ciencia, en toda época y lugar es una ciencia en situación, o una ciencia local. Esto supone que será posible describir tanto a la parte interna como a la externa y mostrar sus mutuas implicaciones. Es esta metodología la que he seguido para esta investigación cuyo resultado es un libro de próxima publicación, y será la base de lo que explicaremos, acotó el doctor Saldaña.

El doctor Juan José Saldaña González, nació en la ciudad de México. Hizo estudios de licenciatura en la Facultad de Filosofía y en 1977 obtuvo el Diplôme d’Etudes Approfondies en Historia y Filosofía de la Ciencia en la Université de Paris I (Panthéon-Sorbonne), posteriormente en 1980 se doctoró en Historia y Filosofía de la Ciencia en la misma universidad. Fue el primer mexicano en contar con un doctorado en esta especialidad.

En la actualidad es Profesor Titular “C” de Tiempo Completo en la División de Posgrado (Historia) de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM. Es Investigador Nacional nivel III desde 1997 y en la última evaluación (2005) por su sobresaliente desempeño se le otorgó un nombramiento por diez años. Actualmente es miembro electo de la Mesa Directiva del Foro Consultivo Científico y Tecnológico.

Ha dirigido 63 tesis: 4 de posdoctorado, 16 de doctorado, 25 de maestría y 18 de licenciatura, y ha sido el coordinador desde 1985 del principal grupo de investigación en Historia de la Ciencia y de la Tecnología que existe en México, así como varios proyectos de investigación financiados tanto nacionales como internacionales. Los dos últimos son: “World History of Science Online: databases of bibliographical and archival sources” y “De la ciencia ingenieril a la ciencia académica. La articulación ciencia-tecnología e industria en México de 1870-1970”.

Cuenta con múltiples distinciones y puestos honoríficos que ha recibido están: menciones honoríficas en sus exámenes de maestría y doctorado; el “Premio Universidad Nacional” de la UNAM (1994); la Medalla Académica de Oro de la Sociedad Mexicana de Historia de la Ciencia y la Tecnología (2004); y muchas más no menos destacadas.

Ha publicado más de 170 artículos y libros de investigación sobre historia de la ciencia, metodología de la historia de la ciencia y problemas socio-culturales de la ciencia y la tecnología en México. Sus dos libros más recientes son: La Casa de Salomón en México. Estudios sobre la institucionalización de la investigación y docencia científicas, UNAM, 2005; y Science in Latin America. A History, University of Texas Press, 2006.

Su amplísimo currículo profesional y científico son una súper garantía de una charla que usted no se debe. Está invitado la entrada es libre.